„Wir sind ein Team. Jeder in der Nationalmannschaft spielt mit dem demselben Einsatz wie für seinen Klub“, sagte Spaniens Teamchef.  
 Aufgrund der prominenten Besetzungsliste startet die Gruppe A ohne lange Anlaufzeit in die Qualifikation: Mit dem Duell zwischen Schweden und den Niederlanden bekommt bereits der Spieltag einen kleinen Hochkaräter zu sehen.  
  Der mittlerweile 71-Jährige war mit Uruguay bei bisher zwei Weltmeisterschaften dabei und führte das Team 2010 bis ins Halbfinale. 
 Es war Japans erster Sieg bei einer Weltmeisterschaft seit dem 3:1 gegen Dänemark bei der WM 2010. Damals schafften die Asiaten sogar den Sprung ins Achtelfinale. 2014 schieden sie dagegen sieglos nach der Gruppenphase aus. 
  Hatte es ob des Chancen-Wuchers und gewissen Arroganz-Anflügen zum Auftakt nur zu einem schmalen 1:1 gegen die Schweiz gereicht, hielten danach auch die sich konsequent verbarrikadierenden Costa Ricaner ihren Kasten bis zum Ende der regulären Spielzeit sauber.  

„Kylian Mbappe muss mit seiner Gesamtleistung und den Toren ganz oben stehen.  
 So ergatterten sie bereits bei der letzten WM in Brasilien ein 0:0 gegen Nigeria, 2006 ein 1:1 gegen Angola sowie abermals ein 1:1 gegen Schottland im Jahre 1978.  
  Am Ende schaffte es Ronaldo, einen seiner unzähligen Freistoß-Versuche zur Abwechslung einmal nicht über das Tor oder in die Mauer zu setzen – sondern perfekt in den Winkel. 
 Ganz ähnlich wie bei den Peruanern, drohte sich die Leidensgeschichte dieses Mal nun sogar nochmals um weitere vier Jahre zu verlängern, bevor sich der Wind im gleichfalls komplett ungeschlagen absolvierten Kalenderjahr 2017 gerade noch rechtzeitig zu drehen begann. 
  Mit hinzugezogenen Experten wurde im Trainingslager über die Menschenrechte im Land des WM-Gastgebers diskutiert.  

 Würde Kroatien aber für damals die Revanche gelingen, wäre für Argentinien wohl auch der Aufstieg in die K.o.-Phase in Gefahr. Somit hat die Partie im Stadion von Nischni Nowgorod vorentscheidende Bedeutung.  
 Diesen Platz nahmen sie zwar auch bei der darauffolgenden WM 2006 in Deutschland ein, aber mit etwas Glück wäre sogar mehr drinnen gewesen.  
  Auch beim Confed Cup 2017, bei dem sich die Russen eigentlich in Topform präsentieren wollten, verlief nicht nach Wunsch. 
  Obwohl die Wettanbieter die Russen für das Duell mit Ägypten in die Favoritenrolle stecken, sehen wir Wettfreunde das etwas anders… 
  Bekanntlich hat sich in der österreichischen Hauptstadt eine große serbische Community angesiedelt, die sich die Chance, das Nationalteam live ansehen zu können, wohl kaum entgehen lassen wird. Das Auswärtsspiel könnte folglich zum stimmungsvollen Heimmatch für die serbische Auswahl mutieren — erst recht, nachdem sich der Ansturm der ÖFB-Fans wohl in Grenzen halten wird.  

 … so hat sich namentlich der 1992 in Badelatschen errungene Titel einen festen Platz im EM-Kuriositätenkabinett verdient.  
 Dabei ist es jedoch vor allem auf die zentrale Achillesferse der Bulgaren zurückzuführen, dass das Prinzip Hoffnung nach unserer Vermutung auch noch nach dem 8. Spieltag hochgehalten werden kann: Aktuell sind die osteuropäischen Löwen nämlich nur daheim so richtig ernstzunehmen.   
 Auch bei der darauffolgenden Weltmeisterschaftsteilnahme scheiterten die Samba-Kicker daran nicht in die Runde der letzten vier einzuziehen und mussten nach einer Niederlage gegen Holland — erneut dem späteren Vize-Weltmeister — die Segel streichen. 
  Alles in allem stehen die Vorzeichen für die Eroberung von Platz 1 also nicht gerade günstig. Trainer Fernando Santos will davon aber offenbar nichts mehr hören. Stattdessen gab sich der 56-Jähige im Vorfeld des „Gruppen-Endspiels“ sogar betont optimistisch:  
 Diese gelangen Südkorea gegen Moldawien und Lettland mit jeweils 1:0 sowie mit 2:0 gegen Honduras.  

 Betfair bietet zum für das Parallel-Spiel in der Gruppe F einen gigantischen Quotenboost für Neukunden. Melden diese sich mit dem Code „ZFBOBZ“ an, steht eine Quote von 9,00 auf einen deutschen Sieg gegen Südkorea zur Verfügung.  
 Mit Siegen gegen die Gelb-Blauen (2:0) und Griechenland fuhr stattdessen Nachfolger Zlatko Dalic die Ernte ein.  
  Der Rumäne wurde Anfang August als Nachfolger von Trainerlegende Fatih Terim präsentiert. Der langjährige Nationaltrainer musste Ende Juli gehen, nachdem er in einem Urlaubsort an der Mittelmeerküste eine Schlägerei angezettelt haben soll. 
  Dabei stellt sich allerdings die Frage, ob die Kroaten derzeit überhaupt zum Herunterschalten in der Lage sind; die Karierten dürften nicht zu jener Art von Mannschaften zu zählen sein, die lediglich zum Zeittotschlagen zu einem WM-Auftritt erscheinen.  
 Die Defensive verstärken Leandro Paredes, Giovani Lo Celso oder auch Rodrigo de Paul. Damit verfügt Argentinien über einen Mix aus Wucht und Kompaktheit.